การขนส่ง: เรือเป็นหนึ่งในวิธีการขนส่งขั้นพื้นฐานที่สุดที่ใช้ในการขนส่งคน สินค้า และยานพาหนะ ประเภทเฉพาะ ได้แก่ :
เรือบรรทุกสินค้า: ใช้ในการขนส่งสินค้าหลายประเภท เช่น เรือบรรทุกสินค้าแห้ง (รวมถึงเรือบรรทุกสินค้าทั่วไป เรือขนส่งเทกอง เรือไม้ ฯลฯ) เรือบรรทุกสินค้าเหลว (เช่น เรือบรรทุก เรือเคมี เรือก๊าซปิโตรเลียมเหลว และเรือก๊าซธรรมชาติเหลว) และเรือบรรทุกสินค้าพิเศษ (เช่น เรือคอนเทนเนอร์ เรือม้วน-ขึ้น/ลง-ออกจากเรือ เรือบรรทุก ฯลฯ)
เรือโดยสาร: ใช้เพื่อบรรทุกผู้โดยสารเป็นพิเศษ เช่น เรือสำราญ เรือสำราญ และเรือเฟอร์รี่โดยสาร เป็นต้น
การผลิตประมง: เรือประมงใช้สำหรับการประมงทางทะเลและการแปรรูปผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำ และเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการผลิตประมง
การพัฒนาทางทะเล: เรือพัฒนาทางทะเลถูกนำมาใช้เป็นพิเศษสำหรับการตรวจสอบและการวิจัยทางทะเล การแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากร ฯลฯ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาและการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรทางทะเล
การดำเนินงานด้านวิศวกรรม: เรือวิศวกรรมใช้สำหรับบริการทางน้ำและการขนส่ง หรือการดำเนินงานด้านวิศวกรรมน้ำ รวมถึงเครื่องจักรทำงานพิเศษต่างๆ เช่น เรือขุด เรือกอบกู้ และเรือลากจูง เป็นต้น
การใช้งานทางทหาร: เรือทหารใช้สำหรับกิจกรรมทางทหาร รวมถึงเรือรบ เรือเสริม และเรือภารกิจพิเศษต่างๆ เป็นต้น
สันทนาการและความบันเทิง: เรือยอชท์และเรือใบถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัวหรือเพื่อการพักผ่อน โดยให้บริการการท่องเที่ยว การพักผ่อน และความบันเทิง
วัตถุประสงค์พิเศษ: รวมถึงเรือกู้ภัย เรือราชการ เรือดับเพลิง ฯลฯ ที่ใช้สำหรับงานบริการสาธารณะเฉพาะ เช่น การช่วยเหลือทางทะเล กิจกรรมของเจ้าหน้าที่ของรัฐ และการดับเพลิง เป็นต้น